Енергийното проектиране на дадена сграда е основата за очаквана й бъдеща зависимост от енергийни ресурси и следователно за значителна част от очакваните бъдещи текущи разходи. При обсъждането на разходите за сградата, обосновката често се ограничава до строителните разходи. При растящата важност на цените на енергията и след като все повече инвеститори искат сертифицирани сгради, оперативните разходи и дори разходите за деконструиране добиват все по-практическо измерение. В зависимост от конкретните параметри на сградата, като например нейното предназначение и местоположение, бъдещите разходи могат да съставят до 80% от общите разходи на дадена сграда в течение на нейния живот.
Едно умно енергийно проектиране не само предвижда минимални топлинни загуби чрез външната обвивка на сградата, което води до много ниско ниво на енергийно потребление по време на експлоатация, но също така се стреми да извлече възможно най-големи ползи от геометрията на сградата, термалната й маса, както и от това как слънчевата енергия ефикасно да бъде достъпна за ползвателите на сградата.