Трансформиране на отпадъците в по-ценни продукти
Ние всички сме запознати с идеята за рециклирането. Специализирани компании събират отпадъчни продукти (пластмасови бутилки например), обработват ги и ги превръщат в пластмасови торбички, поларени облекла и други пластмасови предмети. Това е отличен начин за намаляване на отпадъците. Но има и още по-добър. При „вторично използване на по-високо ниво“ отпадъците се превръщат в повече ценни продукти, като по този начин се намалява необходимостта от суровини.
Още по-екологичен от рециклирането, вторичното използване на по-високо ниво превръща отпадъчните потоци – включително тези от съществуващите сметища – в дългосрочен източник на суровини за промишлеността и намалява необходимостта от необработени суровини. Този процес трансформира един социален и икономически проблем в ценен ресурс за бъдещето.
Най-често рециклираните отпадъчни материали, такива като пластмаси, метали и хартия, в действителност се рециклират на по-ниско ниво. Това означава, че тъй като рециклирането понижава тяхната чистота, те се рециклират в по-малка степен и е възможно да се превърнат в отпадък. Процесът намалява като цяло отпадъците, но в повечето случаи не замества необработените суровини, използвани в първоначални продукти. Алуминият е изключение: той може да се рециклира на по-високо ниво неограничен брой пъти.
