Sie basiert auf einer einfachen Idee. Die Wasserwaage gehört zu den Erfindungen, die das Bauen leichter und sicherer gemacht haben. Bereits beim Bau der Pyramiden halfen Wassergräben dabei, die Pyramiden von Grund auf lotrecht zu konstruieren. Auch Griechen und Römer kannten Vorläufer der heutigen Wasserwaage. Schon im Jahr 531 vor unserer Zeit erwähnt der griechische Architekt und Gelehrte Theodoros von Samos die Wasserwaage in seinen Schriften. Dass er das Prinzip erfunden hat, wie die Römer später mutmaßten, darf bezweifelt werden: Vorläufer der modernen Wasserwaagen begleiteten den Alltag der bis ins Mittelalter meist anonymen Baumeister meist ohne schriftliche Erwähnung. Genutzt wurden sie für Großprojekte, vom griechischen Tempel über römische Aquädukte bis hin zu Europas großen Kathedralen.