La transformación de residuos en productos de mayor valor
Todos estamos familiarizados con el concepto de reciclaje. Las empresas especializadas recogen los productos desechados (las botellas de plástico, por ejemplo), las procesan y la convierten en bolsas de plástico, ropa tipo polar u otros artículos de plástico. Es una forma excelente de reducir residuos. Pero hay una manera aún mejor. Con el «supraciclado», los residuos se transforman en productos más valiosos, lo que reduce la necesidad de materiales vírgenes.
El supraciclado es aún más sostenible que el reciclado, puesto que convierte los flujos de residuos (incluyendo los vertederos ya existentes) en una fuente a largo plazo de materias primas para la industria y reduce la necesidad de materiales vírgenes. Transforma un problema social y económico en un recurso valioso para el futuro.
La mayoría de materiales de desecho reciclados como plásticos, metales y papel se someten a un proceso de "downcycling", en realidad. Eso significa que como el reciclaje reduce su pureza, se reciclan en menor grado y, finalmente, acaban siendo residuos igualmente. El proceso reduce residuos de forma global, pero en su mayor parte no sustituye los materiales vírgenes utilizados en los productos originales. El aluminio es la excepción: puede supraciclarse de forma indefinida.
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