Pretvaranje otpada u proizvode veće vrijednosti
Svima nam je poznata ideja recikliranja. Specijalizirana poduzeća uzimaju otpadne proizvode (primjerice plastične boce), obrađuju ih i pretvaraju u plastične vrećice, odjeću od flisa ili druge plastične predmete. Izvrstan je to način smanjenja otpada. No postoji još i bolji. Kod „upcyclinga” se otpad pretvara u vrijednije proizvode, čime se smanjuje potreba za još neupotrijebljenim sirovinama.
Budući da je još održivije od samog recikliranja, „upcyclingom” se otpadni tokovi – uključujući postojeće deponije – pretvaraju u dugotrajan izvor sirovina za industriju čime se smanjuje potreba za još neupotrijebljenim sirovinama. Ono preobražava društveni i ekonomski problem u dragocjen resurs za budućnost.
Većina recikliranih otpadnih materijala, kao što su plastika, metal i papir, zapravo se recikliraju u proizvode lošije kvalitete. To znači da se, zbog toga što se recikliranjem smanjuje njihova čistoća, recikliraju u u proizvode lošije kvalitete i naposljetku završe kao otpad. Tim se procesom u načelu smanjuje količina otpada, no njime se u najvećoj mjeri ne mogu nadomjestiti novi materijali upotrijebljeni u originalnim proizvodima. Aluminij je iznimka: on se može beskonačno reciklirati u proizvod bolje kvalitete.
Upcycling u industrijskim razmjerima
Iako su naši proizvodi izrađeni od kamena, jedne od najizdašnijih sirovina na svijetu, ROCKWOOL Group provodi „upcycling” u industrijskim razmjerima. To je stoga što nam tehnologije kojima izrađujemo naše proizvode ujedno omogućuju da otpad iz drugih industrija upotrebljavamo kao sirovine. Prosječno se naša kamena vuna izrađuje od jedne trećine otpada recikliranog u kvalitetniji proizvod, uključujući zguru iz metalne industrije i mulj iz postrojenja za obradu vode. To znači da se umjesto slanja na deponij ovi nusproizvodi male vrijednosti upotrebljavaju u proizvodnji izolacije od kamene vune s kojom zgrade postaju udobnije i energetski učinkovitije.
Naše tehnike kombiniranja izdašne sirovine s otpadnim materijalima recikliranim u kvalitetnije proizvode, koji imaju nekoliko mogućnosti recikliranja, imaju bolji utjecaj na okoliš od onih proizvoda koji su u cijelosti izrađeni od recikliranih materijala. To je stoga što otpad nakon recikliranja u kamenu vunu postaje vječno iskoristiv, odnosno može se beskonačno reciklirati u novu kamenu vunu jednake kvalitete. I upravo je to razlog zašto su naši proizvodi idealni za „kružnu ekonomiju” i održive zgrade budućnosti.
* T. W. Dahl, et al. 2011, International Geology Review (Volume 53 Numbers 7-8, June-July 2011) ‘The human impact on natural rock reserves using basalt, anorthosite, and carbonates as raw materials in insulation products’
