Secondo le proiezioni, in seguito alla crescita costante della popolazione e dell'urbanizzazione, ben 2,5 miliardi di persone si aggiungeranno alla popolazione urbana mondiale entro il 2050, aumentando la pressione sullo stile di vita moderno. Circa 1,5 milioni di persone alla settimana si stanno infatti spostando verso gli ambienti urbani ed entro il 2050 più dei due terzi della popolazione mondiale vivrà nelle città. 

Questa urbanizzazione massiccia presenta molte sfide in termini di salute e benessere delle persone, nonché di sicurezza e qualità della vita in generale. Saremo esposti a livelli maggiori di inquinamento, di cambiamenti climatici e di migrazioni, per non parlare del problema relativo alla gestione dell'acqua. In Europa gli edifici da soli sono responsabili del 40% della domanda totale di energia primaria e di più del 36% delle emissioni totali di gas serra.