Transformar resíduos em produtos mais valiosos
Estamos todos familiarizados com a ideia de reciclagem. As empresas especializadas pegam em produtos residuais (garrafas de plástico, por exemplo), processa-os e transforma-os em sacos de plástico, vestuário com pelo ou outros artigos de plástico. É uma excelente forma de reduzir o desperdício. Mas há uma forma ainda melhor. Com a "transformação", os resíduos são transformados em produtos mais valiosos, reduzindo assim a necessidade de materiais virgens.
Ainda mais sustentável do que a reciclagem, a transformação torna os fluxos de resíduos (incluindo aterros existentes) numa fonte de matérias-primas longo prazo para a indústria e reduz a necessidade de matérias-primas virgens. Transforma um problema social e económico num recurso valioso para o futuro.
A maioria dos materiais residuais reciclados, tais como plásticos, metais e papel são, na verdade, eliminados. Isso significa que, uma vez que a reciclagem reduz a sua pureza, são reciclados para qualidades inferiores e acabam como resíduos. O processo reduz os desperdícios em geral mas, sobretudo, não substitui os materiais virgens utilizados nos produtos originais. A exceção é o alumínio: pode ser transformado infinitamente.
